Bước 1: Cho con tận hưởng niềm vui “chén sạch đĩa thức ăn”
Thay vì chất đầy đĩa thức ăn một lần hãy chia làm nhiều lần và nếu con muốn ăn thêm thì lại lấy thêm. Thay vì làm nhiều con ăn mãi không xong, thì hãy làm ít đi, vừa đủ để con ăn hết. Khi nhìn đĩa trống trơn hãy vỗ tay khen ngợi “Ôi con ăn được hết rồi này”. Trẻ sẽ cảm nhận được niềm vui khi thấy khuôn mặt mẹ tươi cười, rạng rỡ, điều đó giúp trẻ cảm nhận được “niềm vui ăn uống” và muốn ăn thêm.
Bước 2: Trẻ đã đói bụng chưa?
Một nguyên nhân rất lớn cho việc trẻ không chịu ăn hay ăn ít chính là vì cái bụng không đói. Hầu hết trẻ em Việt Nam (trừ trường mẫu giáo công lập) đều ăn sáng tại trường. 8 giờ đến 8 giờ 30 sáng trẻ ăn sáng xong, 10 giờ 30 đến 11 giờ lại vào bữa trưa. Nếu trẻ không được vận động để tiêu hao bớt năng lượng cũng như tạo cảm giác đói bụng thì bữa ăn sát giờ nhau như thế khiến trẻ uể oải vô cùng. Rồi 3 giờ chiều trẻ đã ăn ở trường nhưng 4 giờ ông bà đến đón vẫn sợ cháu đói, lại phải ăn thêm bánh, sữa chua, hoa quả.
Trẻ được ăn quá nhiều nên khi vào bữa chính trẻ không còn cảm giác đói để hào hứng với bữa ăn nữa rồi. Thời gian cho bữa phụ và bữa chính nên thực hiện có giờ giấc và hợp lí. Ví dụ như bữa ăn phụ chỉ nên kết thúc lúc 3 giờ chiều và kể từ lúc đó đến lúc ăn bữa tối không nên cho trẻ ăn vặt hay uống sữa, nhằm cho trẻ cảm giác đói thì trẻ sẽ hào hứng bước vào một bữa tối là bữa chính thứ ba trong ngày.
Bước 3: Cho trẻ được tự xúc ăn
“Mẹ đút thì con mới ăn được nhiều”, “Để con ăn bốc hay tự xúc, con làm bẩn, dọn mệt lắm”… Suy nghĩ ấy không chỉ làm trẻ mất đi hứng thú ăn uống vì bị người khác điều khiển, mà còn mất đi cơ hội giúp trẻ cảm nhận món ăn theo cách riêng của mình thông qua việc ăn bốc, hay cầm thìa, nĩa. Vì thế ở giai đoạn từ 8-9 tháng trở đi, trẻ biết cầm nắm rồi thì mẹ hãy làm món ăn cho trẻ chủ động tập bốc, và dần dần tập cho trẻ tự cầm thìa để xúc ăn khi bước sang một tuổi.
Bước 4: Chế biến sao để trẻ dễ ăn nhất
Hãy chế biến món ăn với kích cỡ, độ mềm rắn khác nhau phù hợp với từng giai đoạn phát triển của trẻ giúp trẻ nhai dễ hơn, cầm nắm dễ hơn. Có thể nêm một chút gia vị để giúp trẻ hứng thú ăn hơn.
Bước 5: Thay đổi cách nêm gia vị và cách nấu
Có thể món ăn được mẹ nấu quá nhạt nên trẻ không ăn. Mẹ có thể nêm thêm một chút gia vị, nhưng cần chú ý đến lượng muối vào cơ thể trẻ không được quá nhiều. Cùng một nguyên liệu nhưng có thể thay đổi vị nào trẻ thích, kết hợp cùng các thực phẩm mà trẻ muốn ăn.
Bước 6: Cùng trẻ chế biến món ăn
Cùng trẻ đi chợ chọn thực phẩm, để trẻ giúp mẹ nhặt rau, rửa rau, bưng đồ ăn ra bàn trong quá trình chế biến, có thể sẽ tốn thời gian hơn bình thường nhưng nó lại là khoảng thời gian tuyệt vời giúp trẻ hiểu quá trình nấu nướng phải công phu ra sao để trẻ biết quý trọng đồ ăn, đồng thời trẻ sẽ muốn tận hưởng món ăn do chính tay mình làm. Ngoài ra, với những trẻ ghét ăn rau thì cha mẹ hãy cùng trẻ tập trồng một loại cây nào đó, chắc chắn trẻ sẽ có hứng thú ăn uống chính loại rau mình trồng, và từ đó cải thiện thói quen ăn rau. Đây là một chiêu mà tôi thường xuyên áp dụng với Bon nhất. Khoảnh khắc hai mẹ con cùng nhau thái rau, cho rau vào nồi và vớt ra, Bon sung sướng khoe thành quả ấy với bố, và nó là động lực để cu cậu ăn hết bữa cơm hôm ấy.
